Waarom stapt een commerciële organisatie in een project met een ongewisse uitkomst, als onderdeel van een consortium van (semi-)publieke organisaties? En hoe kijk je na een aantal jaren terug op die samenwerking en de resultaten? Het zijn vragen die je aan veel projectpartners van MNEXT kan stellen. In dit geval spreken we er over met Jem Peijnenburg van uitgeverij Performis.
Jem, waarom is Performis destijds ingestapt in het project?
“Als uitgever van het vakblad ‘Agro & Chemie’ is Performis sinds 15 jaar actief in de Biobased Economy. Lange tijd was de overheid de drijvende kracht, met als doel: aandacht voor en ontwikkeling van de Biobased Economy. De afgelopen jaren zien we een snelle verschuiving – het momentum is verplaatst naar de markt. Producenten zetten sterk in op verduurzaming van hun producten en het opzetten van nieuwe duurzame ketens. Terwijl de vraag naar duurzame producten onder consumenten sterk stijgt. De overheid neemt nu plaats als wetgever en controleur.
Met de toegenomen vraag en aanbod van biobased producten ontstaan er nieuwe problemen; vraag en aanbod vinden elkaar niet altijd en individuele producenten prijzen hun biobased producten natuurlijk aan als duurzaam en groen, maar wat kun je daar als inkoper van geloven? En hoe weet je als inkoper dat je inderdaad de juiste, meest duurzame keuze maakt?
Uiteindelijk kwam alles zo op het goede moment bij elkaar en hebben wij besloten mee te gaan doen. Het project is gestart vanuit subsidiegelden, maar met een heel duidelijk doel om door te kunnen blijven gaan wanneer de subsidie stopt. Baten en lasten komen dan bij ons te liggen, zo is al in het begin afgesproken. Gelukkig zijn we daar nog altijd positief over.”
Waar ben je het meest trots op of tevreden over?
“Toen we in het project stapten wisten we natuurlijk al dat het een lastige opdracht zou zijn. We hebben veel initiatieven gezien die met eenzelfde doel begonnen en toch strandden. Het meest trots zijn we dan ook op dat er nu een platform staat waarvan inkopers en andere stakeholders, tot aan het Ministerie van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening, zeggen ‘O wauw, het is er eindelijk’. Waarvan producenten aangeven hoe fijn het is dat zij hun biobased product op een faire manier kunnen promoten en waarmee ze zich eerlijk kunnen meten met andere producten, zonder dat het greenwashing is. Dat is waarom we hier aan begonnen zijn.”
En waar ben je juist tegenaan gelopen in het project?
“Wat we misschien onderschat hebben is hoe lastig het voor sommige producenten is om de door de Redactieraad opgestelde criteria in te vullen. We hanteren die criteria juist zodat greenwashing wordt voorkomen en producten uit een categorie onderling vergelijkbaar zijn, maar de gevraagde informatie is niet altijd zomaar voorhanden. We helpen producenten daarbij, en ook MNEXT speelt daar een rol in, maar dat kost meer tijd dan van tevoren ingeschat. Toch houden we dit vol, zodat de kwaliteit van de informatie op het platform hoog blijft. Een onafhankelijke Redactieraad ziet toe op de juistheid van informatie, zodat inkopers altijd zeker weten dat deze klopt.
Wat kunnen gebruikers in de toekomst verwachten van het platform?
“We hebben nu als platform een leidende positie in Nederland en daar blijven we eerst nog hard aan werken. De komende tijd blijft de focus dus liggen op de groei van producenten en producten aan de ene kant, en het onder de aandacht brengen van het platform bij inkopers. Daarnaast ervaren we veel enthousiasme vanuit producenten en inkopers. We worden vaak benaderd met nieuwe ideeën voor biobasedinkopen.nl. Met deze ideeën gaan we het platform verder ontwikkelen. Stay tuned ;)”
Dan nog een vraag over de samenwerking met MNEXT; hoe is die verlopen?
De samenwerking in het project is ons zonder meer goed bevallen, en duurt natuurlijk nog voort. Als projectpartner focussen wij ons helemaal op het bouwen van het platform en MNEXT houdt zich bezig met de inhoud, dat zich in het platform vertaalt in de gevraagde biobased producteigenschappen. Juist doordat iedereen zich op zijn eigen expertise kan richten en de ander daarin vertrouwt verloopt de samenwerking voorspoedig.
Het ontstaan van Biobased Inkopen
We praten 2019 als er gesprekken gaande zijn tussen MNEXT (toen nog Centre of Expertise Biobased Economy) en een aantal andere organisaties over de behoefte van met name overheidsorganisaties om voor hun inkoopopdrachten over extra biobased- productinformatie te beschikken. Overheden hebben zich ten doel gesteld om hun inkoop te verduurzamen en biobased producten worden gezien als deel van de oplossing. Echter, het ontbreekt aan een productenoverzicht van enige omvang, waarop biobased-productinformatie objectief te beoordelen is en waar producten met elkaar vergeleken kunnen worden. Inkooporganisaties werken met eigen lijstjes en eerdere initiatieven om tot een breed gedragen database te komen zijn gestrand.
Uiteindelijk besluiten MNEXT, de toenmalige Stichting Biobased Delta en de provincie Zeeland om een project te starten. De financiering wordt gevonden bij meerdere provincies en expertise voor het opzetten van een medium bij uitgeverij Performis. De wens voor een toekomstbestendig medium, onafhankelijk van subsidies, maakt dat een projectpartner als Performis nodig is.