In haar presentatie Totally Nuts: Bio-based Epoxy Innovations with Cashew Residue liet Rima zien hoe reststromen uit de cashew-industrie kunnen worden ingezet om duurzame, recyclebare epoxyharsen en composieten te ontwikkelen. Het project richt zich op een tweeledige pyrolyse van cashewnotenschillen. Hierbij ontstaan twee waardevolle producten: cardanol (een olieachtige stof uit cashew nut shell liquid) en biokool.
Innovatie in thermoharders
De cardanol wordt chemisch gemodificeerd tot hoogwaardige, biogebaseerde thermohardende harsen. Tegelijkertijd wordt onderzocht hoe de biokool als additief de mechanische en thermische eigenschappen van composieten kan versterken. Het resultaat is een biobased alternatief voor conventionele epoxy’s, met als opvallend voordeel dat het materiaal recyclebaar is, iets wat bij klassieke thermoharders nauwelijks mogelijk is.
Toepassingen en impact
De ontwikkelde materialen zijn inzetbaar in onder meer coatings, lijmen en lichtgewicht composieten voor sectoren als de bouw, automotive en elektronica. De eerste laboratoriumresultaten zijn veelbelovend. Momenteel vinden kleine opschalingsproeven plaats, terwijl ook de milieu- en kostenimpact van de materialen in kaart wordt gebracht.
Breder programma
De presentatie van Rima Mahmoud was onderdeel van een breder webinarprogramma, waarin ook onderzoekers van UGent en CellMat Technologies hun inzichten deelden over het valoriseren van biomassa tot nieuwe materialen. Het evenement maakte deel uit van de reeks Bioresource Recovery, waarin kennisinstellingen en bedrijven samen bouwen aan een circulaire materialenketen.
