Van Bidon naar Circulair Sportproduct

Het project ‘Van Bidon naar Circulair Sportproduct’, een samenwerking tussen MNEXT en SAAR Sport, heeft als doel gerecyclede sportproducten te ontwikkelen uit gebruikte sportbidons. Het project werd mogelijk gemaakt dankzij financiering van Innofest x SIA Sport 2024 en heeft inmiddels zijn afronding bereikt.

Jaarlijks belanden tienduizenden bidons in de afvalstroom – alleen al professionele wielerploegen gebruiken tussen de 30.000 en 60.000 bidons per jaar. Dit project bood een innovatief en duurzaam alternatief voor dit groeiende afvalprobleem. Dit project biedt een innovatieve oplossing door gebruikte bidons in te zamelen en om te zetten in gerecycled materiaal, dat vervolgens is gebruikt voor de productie van circulaire sportproducten. SAAR Sport zette een duurzame keten op met inzamelpunten bij sportscholen en evenementen, terwijl het Biopolymeer Applicatie Centrum (BAC) van MNEXT het materiaal heeft onderzocht en geschikt gemaakt voor verdere productie. De gerecyclede materialen zijn vervolgens gebruikt voor de fabricage van eindproducten, zoals medailles, trofeeën en een podium.

De ingeleverde bidons zijn vervolgens verwerkt in het Biopolymeer Applicatie Centrum (BAC) van MNEXT. Daar is het scrapmateriaal uitgebreid geanalyseerd op fysische en mechanische eigenschappen en vergeleken met nieuw (virgin) materiaal. Na verwerking tot kunststof korrels en het compounderen van het materiaal, zijn verschillende circulaire toepassingen ontwikkeld.

Circulaire toepassingen en tests

Binnen het BAC zijn meerdere productideeën onderzocht, zoals medailles, trofeeën, lampenkappen, 3D-printfilament en een volledig gerecycled podium. Tijdens het World Cup Schaatsen Kwalificatietoernooi van 8 tot 10 november 2024 in het Thialf Stadion werden deze circulaire producten gepresenteerd en getest door sporters en bezoekers. De reacties waren positief: zo koos 39% van de bezoekers bewust voor een circulaire medaille na uitleg over het recyclingproces, in vergelijking met 25% zonder uitleg.

Het gerecyclede podium bleek stevig, functioneel en trok veel aandacht van sporters en fans, wat de praktische toepasbaarheid van het materiaal onderstreepte. Ook bleek dunner 3D-printfilament (1,75 mm) stabieler dan dikker filament, wat perspectieven biedt voor verdere toepassingen in de maakindustrie.

Resultaten en vervolg

Het project heeft waardevolle inzichten opgeleverd in de technische én maatschappelijke haalbaarheid van circulaire sportproducten. De samenwerking tussen SAAR Sport en het BAC van MNEXT heeft geleid tot concrete producten én bewustwording bij sporters en publiek over het belang van duurzaamheid in de sportsector.

De opgedane kennis en positieve testresultaten vormen een sterke basis voor verdere ontwikkeling van de circulaire productlijn. Er liggen plannen klaar voor aanvullende tests met verschillende materialen en ontwerpen, met als doel de impact van circulaire innovaties in de sportwereld verder te vergroten.

Met het project ‘Van Bidon naar Circulair Sportproduct’ is bewezen dat gerecycled materiaal succesvol en functioneel kan worden ingezet in sportomgevingen – en dat het ook bijdraagt aan een duurzamere toekomst.