LApure

Van reststromen naar bioplastics

Traditioneel wordt melkzuur geproduceerd uit geraffineerde suikers, zoals uit mais en suikerbieten. Dat maakt het duur én zorgt voor concurrentie met voedselproductie. Binnen LApure onderzoeken we een alternatief: de productie van melkzuur uit laagwaardige biomassa, zoals celluloserijke afvalwaterstromen en agrarische reststromen. Daarmee benutten we grondstoffen die anders verloren zouden gaan, en verlagen we de milieu-impact van het productieproces.
Een tweede focus ligt op PLA-recycling. Dankzij technologie van partner TORWASH kan PLA-afval worden afgebroken tot melkzuur. Dit biedt de kans om gebruikte PLA-producten opnieuw als grondstof in te zetten, waardoor een gesloten kringloop ontstaat.

Optimalisatie van downstream processing

De grootste uitdaging ligt in de zogenaamde downstream processing: het zuiveren van melkzuur tot een kwaliteit die geschikt is voor nieuwe PLA-productie. In dit project onderzoeken we innovatieve methodes om vaste stoffen, water en verontreinigingen efficiënt te verwijderen. Denk aan technieken zoals mechanische damprecompressie (MVR) en slimme voorbehandelingen met actieve kool. Deze stappen zijn cruciaal om melkzuur uit zowel reststromen als gerecycled PLA op te werken tot polymeer-grade melkzuur.

Samenwerking tussen kennis en praktijk

Het project is een samenwerking tussen:

• Nature’s Principles – ontwikkelaar van technologie voor melkzuurproductie uit reststromen.
• TORWASH – specialist in hydrothermale recycling van PLA.
• MNEXT (Avans Hogeschool) – met de onderzoeksgroep Biobased Resources & Energy als projectleider, verantwoordelijk voor de uitvoering van de zuiveringsproeven.

Door deze samenwerking brengen we kennis uit de praktijk en het onderzoek samen om tot haalbare en schaalbare oplossingen te komen.

Bijdrage aan de circulaire economie

Met LApure zetten we een belangrijke stap richting kostenefficiënte en duurzame productie van bioplastics. Door zowel nieuwe grondstoffen als recyclingstromen te benutten, dragen we bij aan een circulaire waardeketen voor PLA. Daarmee versterken we niet alleen de biobased chemie in Nederland, maar ook de internationale transitie naar een fossielvrije toekomst.