
Jaarlijks worden enorm veel plastic bidons weggegooid, wat leidt tot enorme hoeveelheden afval. Professionele wielrenploegen gebruiken elk jaar bijvoorbeeld tussen de 30.000 en 60.000 bidons per ploeg, die daarna worden weggegooid. Dit project biedt een innovatieve oplossing door gebruikte bidons in te zamelen en om te zetten in gerecycled materiaal, dat vervolgens is gebruikt voor de productie van circulaire sportproducten. SAAR Sport zette een duurzame keten op met inzamelpunten bij sportscholen en evenementen, terwijl het Biopolymeer Applicatie Centrum (BAC) van MNEXT het materiaal heeft onderzocht en geschikt gemaakt voor verdere productie. De gerecyclede materialen zijn vervolgens gebruikt voor de fabricage van eindproducten, zoals medailles, trofeeën en een podium.
Testrondes in Thialf
In de laatste fase van het project zijn de circulaire producten getest tijdens het World Cup Schaatsen Kwalificatietoernooi in Thialf. Bezoekers konden kiezen tussen traditionele medailles en circulaire medailles gemaakt van gerecycled bidonmateriaal. Daarnaast stond er een podium van gerecycled materiaal, waarop de sporters en fans poseerden. De testresultaten waren veelbelovend: 39% van de bezoekers koos voor de circulaire medaille na uitleg over het proces, in vergelijking met 25% zonder uitleg. Het podium bleek stevig en functioneel en trok de belangstelling van zowel sporters als fans.
De eindronde
Dit markeert de afronding van het project, dat niet alleen nieuwe circulaire producten heeft ontwikkeld, maar ook belangrijke inzichten heeft opgeleverd over het gebruik van gerecycled materiaal in de sportsector. SAAR Sport en MNEXT zullen de opgedane kennis en de positieve resultaten van de testen gebruiken om de circulaire productlijn verder te optimaliseren. Er zijn plannen voor aanvullende tests met verschillende materialen en productontwerpen om de impact van circulaire innovaties in de sportwereld te vergroten.
Het project heeft bewezen dat het mogelijk is om gerecycled materiaal succesvol in te zetten in de sportsector, en legt daarmee een basis voor meer circulaire initiatieven in de toekomst. Door het hergebruik van materialen zoals sportbidons kan de sportwereld bijdragen aan een duurzamere toekomst. De positieve reacties van sporters en fans tijdens de tests onderstrepen het potentieel voor deze circulaire innovaties, die niet alleen functioneel zijn, maar ook bijdragen aan bewustwording over het belang van duurzaamheid.