In de Academische Werkplaats Klimaat & Energie van Tilburg University bundelen MNEXT (Avans Hogeschool), Alliander, Stedin, Enexis, Essent, provincie Noord-Brabant, gemeente Tilburg, Vereniging Eigen Huis, Rijksdienst Voor Ondernemend Nederland, Midpoint Brabant en Heijmans, hun krachten om de energietransitie in de regio te versnellen. Wat hierbij opvalt is dat binnen de academische werkplaats niet alleen de technologische maar vooral de sociale innovatie rondom de energietransitie naar voren komt. MNEXT is een belangrijke partner in deze samenwerking vanwege de bijdragen van het lectoraat Smart Energy, het onderwijsportfolio energietransitie en het SEnD Lab. De verbinding met het lectoraat Smart Energy zorgt met name voor een praktisch, technisch-inhoudelijke impuls voor de universiteit.
Wat is een Academische Werkplaats?
In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, is de Academische Werkplaats geen fysieke plek maar eerder een experimentele leer- en innovatieomgeving. Hier werken professionals uit diverse vakgebieden op gelijkwaardige wijze samen op het gebied van praktijk, onderzoek, beleid en onderwijs. Het is een broedplaats waar professionals zowel uit het werkveld als vanuit de universiteit en hbo samenwerken. De werkplaats is daarmee een verbindende schakel tussen wetenschap en praktijk. Dit concept staat bekend als de triple helix. Een samenwerking tussen de overheid, het bedrijfsleven, onderwijsinstellingen, onderzoeksinstituten en universiteiten met als doel het stimuleren van innovatie en het bevorderen van economische groei.
Waarom deze werkplaats?
De ernstige gevolgen van de klimaatcrisis vragen niet alleen om technologische oplossingen maar vooral ook om een bredere maatschappelijke transitie. Onderzoeker Ad Breukel benadrukt dat naast nieuwe technologieën, sociale innovaties essentieel zijn om de energietransitie te sturen. Het moet niet alleen duurzaam, maar ook toegankelijk en betaalbaar zijn voor iedereen. MNEXT ziet de Academische Werkplaats vooral als een vruchtbare omgeving waar ervaringen worden gedeeld, nieuwe ideeën ontstaan, en technologie op een impactvolle manier in de regio wordt toegepast.
Lectoraat Smart Energy in Actie
Een concreet voorbeeld van de bijdrage van het lectoraat Smart Energy is de betrokkenheid bij de nieuwe energiewet. Verschillende vakgebieden, waaronder juridisch, bestuurlijk, sociaal-economisch, psychologisch en technisch, bundelen hiervoor hun krachten om gezamenlijk adviezen te formuleren die de praktijkpartners vervolgens kunnen benutten. Daarnaast verkennen Ad Breukel, Hugo de Moor, Jack Doomernik en Mertijn Weeda de digitalisering rondom de energietransitie, waarbij zowel batterijtechnologie als digitalisering en data een rol spelen. Het lectoraat is voortdurend bezig met het inpassen en meten van energiesystemen ondersteund door data. Vanuit onze technische expertise kunnen we als MNEXT dus daadwerkelijk waarde toevoegen aan de projecten binnen de Academische Werkplaats.
Wat gaat de toekomst brengen?
Kenniskringleden Ad Breukel en Mertijn Weeda zien MNEXT als een veelbelovende samenwerkingspartner voor de universiteit omdat praktijktechnologie wordt geïntegreerd in real-life cases. De komende periode gaat het lectoraat Smart Energy vooral de richting van het onderzoek binnen de Academische Werkplaats mee bepalen. Hierbij blijft het voornaamste doel altijd: het verkrijgen van nieuwe antwoorden en inzichten die de energietransitie in de regio ten goede komen.