Waterstof kan als duurzame energiedrager netcongestie tegengaan. Je kunt de overtollige stroom gebruiken om waterstof te maken, die later als energiebron of brandstof kan dienen. Ook bij bedrijven of bedrijventerreinen kan waterstof het verschil maken. Het kan gebruikt worden in productieprocessen, om machines aan te drijven of zelfs voor verwarmingsdoeleinden.
Maarrrrr… We weten al veel van waterstof en de elektrolysers die nodig zijn voor de omzetting van en naar elektriciteit, maar nog niet op het toepassingsniveau van individuele bedrijven of industrieterreinen. Daar gaan we iets aan doen!
The proof is in the elektrolyser
Bij het opwekken van energie uit fossiele grondstoffen komt het broeikasgas koolstofdioxide vrij. Dat gebeurt op kleine schaal, bijvoorbeeld in verbrandingsmotoren in auto’s en cv-ketels op zolder, en op grote schaal in energiecentrales die het elektriciteitsnet van stroom voorzien. In de transitie gebruiken we meer en meer groene energiebronnen, zoals zonnepanelen of windmolens, waarbij geen koolstofdioxide vrijkomt.
Een PEM-elektrolyzer is een type elektrolyzer dat werkt met een speciaal membraan. Het mooie van dit type is dat het compact is, werkt op lagere temperaturen dan andere types elektrolysers en snel reageert op het aanbod van stroom. Dat maakt het ideaal om te gebruiken op plekken waar de energievoorziening niet altijd stabiel is, zoals op een industrieterrein met zonnepanelen en windmolens. Tot nu toe worden PEM-elektrolyzers vooral gebruikt in hele grote fabrieken of juist voor kleine toepassingen, zoals in een lab. Maar hoe ze het beste kunnen werken in het ‘middengebied’ – bijvoorbeeld op een bedrijventerrein – is nog niet goed onderzocht. Daar ligt nu de focus van MNEXT.
Het onderzoek van MNEXT
MNEXT gaat aan de slag met deze vragen. In het SEnD-lab en het elektrochemie-lab, speciale laboratoria waar wordt gewerkt aan duurzame energietechnologie, kijken onderzoekers onder andere hoe je PEM-elektrolyzers het beste kunt gebruiken in het middengebied, zoals bij bedrijven.
We testen hoe goed de apparaten werken als de stroomvoorziening wisselt, bijvoorbeeld door een wolk voor de zon, en wat dit doet met de betrouwbaarheid. Ook onderzoeken we hoe bedrijven waterstof kunnen gebruiken in hun eigen processen, zodat ze minder afhankelijk zijn van het elektriciteitsnet.
Met deze experimenten doen we niet alleen kennis op over hoe PEM-elektrolysers werken, maar laten we ook aan bedrijven zien hoe ze waterstof slim en betaalbaar kunnen inzetten.
Waarom dit belangrijk is
Als bedrijven en industrieterreinen waterstof gaan gebruiken, helpt dat op meerdere manieren. Het maakt bedrijven minder afhankelijk van dure stroompieken. Het vermindert de druk op ons elektriciteitsnet, omdat overtollige stroom nuttig wordt gebruikt. En het helpt de uitstoot van CO2 te verminderen, omdat waterstof een schone energiebron is.
Dit onderzoek is dus niet alleen goed voor bedrijven, maar ook voor de samenleving. Het laat zien hoe we duurzame technologieën kunnen inzetten om onze energie slimmer en schoner te gebruiken. Tegelijkertijd kunnen we studenten en professionals opleiden in hun waterstofkennis.
De toekomst van waterstof
Waterstof wordt steeds belangrijker in de energietransitie, maar om het echt goed te benutten, moeten we begrijpen hoe het op verschillende manieren kan worden ingezet. Het onderzoek van MNEXT naar PEM-elektrolyzers helpt bedrijven de stap naar waterstof te maken. Zo werken we samen aan een duurzame en toekomstbestendige energievoorziening. Doe je mee?!