Samenwerken levert het meeste succes op als dit duurzaam gebeurt, met partners waarop gebouwd kan worden. De reden dat MNEXT, Centre of Expertise voor de materialen- en energietransitie, en Looop, expert in het verwaarden van reststromen, hun akkoord hebben gegeven voor een strategisch partnerschap. Wat gaat dat in de praktijk betekenen?
De essentie van het partnerschap is simpel: elkaar weten te vinden binnen de respectievelijke vakgebieden. MNEXT doet veel onderzoek naar het verwaarden van reststromen. Binnen haar netwerk is Looop dan dé matchmaker voor bedrijven die actief op zoek zijn naar innovatieve manieren om hun reststromen te benutten en tegelijkertijd een bijdrage willen leveren aan praktijkgericht onderzoek.
“Er zit een mooie synergie tussen MNEXT en Looop,” vertelt Kelly Vermeer, Manager Strategic Business Development bij Looop. “De combinatie van kennis en expertise van beide partijen zorgt ervoor dat we samen verder komen in de materialen- en energietransitie.”
Synergie
Het strategisch partnerschap tussen Looop en MNEXT is ontstaan doordat de ervaring en expertise van beide organisaties elkaar goed aanvult. Kelly Vermeer: “MNEXT heeft specifieke kennis en toegang tot onderzoeksmiddelen en daarbij waarderen wij de ondersteuning van studenten in onderzoeksprojecten. Aan de andere kant heeft Looop toegang tot de reststromen van de levensmiddelen-, fermentatie- en drankenindustrie. Wij hebben meer dan 30 jaar ervaring in de opwaardering van reststromen en de logistiek ervan. Daardoor weten we wat de eigenschappen en nutriëntwaarden zijn. Deze combinatie van onze kennis en expertise zorgt ervoor dat we samen verder komen.”
MNEXT heeft specifieke kennis over het opschonen en bewerken van reststromen, om deze geschikt te maken voor verwerking. De synergie tussen deze twee partijen zorgt ervoor dat de materialen- en energietransitie in beweging wordt gebracht. Jappe de Best, Lector Biobased Resources & Energy bij MNEXT, is enthousiast: “Het strategisch partnerschap biedt veel kansen om het onderzoek van MNEXT te versterken. Looop’s netwerk bij bedrijven die iets willen met hun reststromen is enorm. Eerdere projecten hebben al bewezen dat onze samenwerking grote waarde heeft.”
De bouwstenen
De eerste samenwerking tussen MNEXT en Looop gaat al enkele jaren terug met het project WOW! Capitalisation. Hierin is onderzoek gedaan naar PHA bioplastic wat verkregen kan worden uit industrieel afvalwater. Denk hierbij aan de reststromen van een bierbrouwerij of een aardappelfabrikant. Deze projecten hebben al geleid tot aanzienlijke vooruitgang in PHA-productie. In het nieuwe project ImPHAct! bundelen MNEXT en Looop wederom hun krachten en zetten zich in om de productie van PHA uit reststromen voorspelbaarder en stabieler te maken.
Een ander project waar MNEXT en Looop samenwerken is “TUrn FUnghi potentials into a COLorful future (TUFUCOL)”, welke in september 2023 van start is gegaan. Dit project richt zich op het produceren van kleurstoffen door de fermentatie van schimmels. Deze schimmelkleurstoffen bieden een aantrekkelijk alternatief voor synthetische kleurstoffen en zo een veelbelovende weg naar duurzaamheid.
Daarnaast heeft Looop een actieve rol bij projecten van de minor Biobased Technology and Business Development en de minor Sustainable Energy and Resource Recovery, waar studenten betrokken worden bij duurzame initiatieven. In januari is er bijvoorbeeld zo’n project gestart dat zich richt op de verwaarding van restromen van insecten. Kortom, de toekomst heeft veel te bieden en Looop en MNEXT gaan deze samen tegemoet!